Interview Peter van den Hoogen: ‘ENERGIE GEVEN EN ONTVANGEN’

Dux Nova is voor Peter van den Hoogen geen onbekende. Koen Vermulst en Jurgen Pauwels herinneren zich nog goed hoe hij acht jaar geleden via een zijweg bij hen instapte in de race naar een directiefunctie. ‘Met tomeloze energie en een schat aan ervaring liet hij bliksemsnel zijn jongere medekandidaten achter zich.’ Bij Van den Hoogen bleven ‘de jongens van Dux Nova’ als goede gesprekspartners in zijn herinnering hangen. Niet verwonderlijk dus, dat hij Koen en Jurgen een jaar geleden benadert voor een open gesprek over de mogelijkheden na zijn 67ste. ‘Die pensioengerechtigde leeftijd hebben anderen voor mij bepaald. Ik ben er zowel geestelijk als lichamelijk nog niet klaar voor.’

Waardering
Dux Nova was betrokken bij de benoeming van Viviane Regout als CEO bij Lister Buildings, een jonge onderneming met een eigentijdse visie op toekomstbestendige, gezonde  leefomgevingen. Samen met haar partners stelde zij een nieuwe standaard op voor de woningbouwsector. Lister ontwikkelt, ontwerpt en produceert circulaire, houten appartementsgebouwen; duurzaam, betaalbaar en van hoge kwaliteit.

Jurgen: ‘We wisten dat het jonge team behoefte had aan een ‘oude rot in het vak’, iemand met ervaring in de realisatie van bouwprojecten. De link naar Peter was snel gelegd.’ Vorig jaar won Lister Buildings de tender voor de ontwikkeling van de Koffiefabriek in Amsterdam. Met een zelfvoorzienend, energieneutraal gebouw van vooral hout en hergebruikte materialen en plek voor zeventig woningen, collectieve tuinen, horeca en ambachtelijke bedrijfsruimten. De plannen zijn goed uitgedacht door een getalenteerd team.

Van den Hoogen: ‘Het is fantastisch om een projectteam te coachen en mijn ervaring toe te voegen waar dat nodig is. Lister wil het bouwproces innoveren naar een productieproces. Dat vaagt om een andere aanpak. Met mijn kennis van bouwsystemen, zowel technisch, procesmatig als organisatorisch, kan ik hen daarbij optimaal ondersteunen. Ik voel oprechte waardering voor senioriteit van buiten en bereidheid om daarvan te leren.’

‘Keuzes toetsen’
Nog te vaak worden 55-plussers gepasseerd bij de invulling van functies, merken Koen en Jurgen. ‘Een gemiste kans’, vinden zij. Maar wat hebben senioren, die hun ervaring vooral in de traditionele bouw opdeden, te bieden aan innovatieve bedrijven zoals Lister Buildings? Van den Hoogen: ‘Alles! Kennis, ervaring, onderkennen van valkuilen, veerkracht, stabiliteit, overzicht, denken in scenario’s en levenservaring. Ik heb bewust mijn kans gegrepen om bij een zeer innovatief bedrijf mijn ervaring te delen met de medewerkers en mij te verdiepen in hun wereld van duurzaamheid, circulariteit, onderscheidend vermogen en bovenal het verwezenlijken van hun ambities. Daarbij help ik hen door continu hun keuzes te toetsen aan die ambities, maar tegelijkertijd de werkelijkheid – waar het uiteindelijk om draait – niet uit het oog te verliezen. Alles wordt nog steeds bepaald op economische gronden van betaalbaarheid en life cycle cost. Traditioneel bouwen voert ook de komende jaren nog de boventoon. Intussen is er wel een omslag gaande naar steeds meer geconditioneerd en gestandaardiseerd bouwen. De fabriek als assemblageomgeving en de bouwplaats als montageplek. Dat boeit mij en trekt mij aan in Lister Buildings, die vindt dat het anders moet en anders kan.’

Comfortzone
Het opzetten van een complete fabriek als bouwplaats vraagt wel om een andere manier van denken, beseft Peter van den Hoogen. In de afgelopen veertig jaar deed hij ervaring op bij onder andere Wilma Bouw, Dura Vermeer, Era Contour, Voorbij Prefab Beton, Facilicom en BAM Wonen. ‘Om volledig ingerichte wooncomponenten, voorzien van keuken en badkamer, hier te assembleren en per vrachtwagen richting de bouwplaats te vervoeren, is een heel ander proces dan ik gewend ben. Daarvoor word ook ik uit mijn comfortzone getrokken. Hoe kom je van niets tot iets? Alle fasen, van ontwikkelen en ontwerpen tot en met produceren, realiseren en beheren, moeten goed op elkaar aansluiten. Op een duurzame en circulaire wijze. Best een opgave.’

Brede belangstelling
Vanaf begin jaren negentig vervulde Van den Hoogen uitsluitend managementfuncties. Daarbij is hij altijd geïnteresseerd geweest in nieuwe concepten en bouwmethoden. ‘Bij Wilma Bouw was ik al betrokken bij projecten in houtskeletbouw’. Zijn flexibiliteit en brede belangstelling komen hem nu dan ook goed van pas. ‘Mijn eerste werkgever leerde mij alle kanten van het vak kennen en daar heb ik altijd plezier van gehad. Ik stel mijn gevulde rugzak graag beschikbaar aan een jonge organisatie, maar houd ook van uitdagingen aangaan en nieuwe inzichten opdoen. Mijn werk bij Lister is een kwestie van energie geven én ontvangen.’

Mensen
De huidige onzekerheden en crises houden ook Van den Hoogen bezig, maar ‘na regen is er altijd weer zonneschijn’, weet hij. ‘Geniet van de jaren dat het economisch en politiek goed gaat en streef niet continu naar meer. In mijn loopbaan wisselden hoogtepunten en dieptepunten elkaar af. Door de jaren heen heb ik te maken gehad met reorganisaties, overnames en  samenvoegingen. Het gaat daarbij uiteindelijk altijd om mensen. Hun toekomst, hun verwachtingen, hun groei. Je kunt alles kopen, huren of leasen, maar mensen vormen je belangrijkste kapitaal. Wees daar zuinig op!’

Groeien
De komende jaren verdwijnt er veel kennis en ervaring door het vertrek van gepensioneerde of ‘uitgebluste’ bouwvakkers. Van den Hoogen ziet die ontwikkeling met zorg tegemoet. ‘Dat grote dreigende personeelstekort zien we al jaren aankomen, maar we zijn te druk met de daily business. Het wordt tijd dat we de realiteit onder ogen zien en investeren in andere profielen en bouwmethodes. Dat vraagt om een andere mindset, om keuzes maken en een koers uitzetten. Daarbij maak ik me ook zorgen over vijftigers die de slag niet kunnen maken naar de moderne tijd. En twintigers die dat wel kunnen, maar bij wie het vakmanschap ontbreekt. Investeer in je mensen, zet hen in hun kracht. Groeien je mensen, dan groeit je organisatie!’

Stevige basis
Van den Hoogen geniet ervan met jonge mensen te werken, maar is ook kritisch op hen en typeert hen als ‘de generatie van het collectieve ongeduld’. ‘Ze willen veel – mooie auto, goed salaris, verantwoordelijke baan – en ze willen het snel. Het liefst binnen drie à vier jaar. Waarom? Gebruik de tijd om een goed fundament te leggen aan kennis, kunde en ervaring. Ook levenservaring. Dan heb je een stevige basis om op verder te bouwen.’ Intussen helpt Van den Hoogen met zijn eigen kennis en ervaring Lister Buildings bij de verdere professionalisering van het bedrijf. ‘Dat geeft mij energie, werkplezier en voldoening. Als dat verdwijnt, is het tijd om te stoppen.’